C'est quand même bien d'avoir des amis qui vivent sur d'autres continents... même si on ne peut pas les voir aussi souvent qu'on aimerait, cela permet de visiter des endroits dans lesquels nous n'aurions jamais pensé aller. Donc direction la Malaisie pour découvrir les voisins asiatiques de l'Australie.
Des îles paradisiaques...
On a démarré notre petit périple sur une île de la côte est de la Malaisie, Pulau Kapas. Nos amis nous avaient réservé des chalets au bord de l'eau dans un petit paradis. Deux jours à profiter de la plage et de la faune sous-marine, à boire des bières en regardant la mer, et à oublier qu'il faudra un jour recommencer à travailler...
Même en connaissant la "majestueuse" grande barrière de corail (Cap Tribulation), nous avons été très agréablement surpris par la beauté des massifs coralliens et du nombre de poissons présents dans les eaux malaises. Nous avons enfin pu nager avec des poissons clowns, qui sont en fait beaucoup moins sympathiques qu'ils n'en paraissent. Ils tentent de défendre avec conviction leur anémone des nageurs et de leur appareil photo...
Et l'avantage est qu'ici, pas besoin de bateau, il suffit de chausser ses palmes et de nager sur 10 mètres pour voir coraux, poissons multicolores, et même requins et tortues! On n'a pas menti en disant que c'était un petit paradis, à peine entaché par la présence de quelques méduses urtiquantes...
Dur de se dire qu'il va falloir partir, mais il reste encore plein de choses à découvrir en Malaisie!
et des villes complétement dépaysantes....
De retour sur la terre ferme, nous sommes restés quelques jours à Kuantan, toujours sur la côte est, où nous avons pu profiter de la cuisine malaisienne, simplement excellente! Nous avons même survécu aux épices, quelques fois avec des larmes dans les yeux.... Les malais ne mangent apparemment jamais chez eux et on trouve des restaurants partout. Restaurant est peut être un grand mot pour certains garages en bord de route aménagés avec quelques chaises de jardin et un plat unique.... mais cela reste excellent pour un prix complétement dérisoire. C'est assez rigolo de manger sans savoir ce qui est dans l'assiette (hors des zones touristiques, il est parfois impossible de tomber sur des gens parlant anglais....), mais nos visages surpris ont permis de faire quelques rencontres étonantes!
Même si la majorité des choses que nous avons mangées était délicieuse, il faut quand même vous mettre en garde contre la durian, probablement le fruit le plus dégoutant existant sur terre... Son odeur horrible va jusqu'à l'interdire dans les transports en communs de Singapour... Des locaux étaient tellement heureux de nous faire gouter ce fruit, que nous avons du essayer. Nadège a presque apprécié, alors que Jonathan a eu envie de vomir pendant les 2 heures suivant la dégustation.... L'approche à moins de 50 mètres d'un étal vendant ce fruit suffit à avoir des hauts le coeur!
La Malaisie étant un pays musulman, des mosquées s'imposent dans tous les coins de rue. Voir la majorité des femmes voilées et les hommes habillés en tunique est définitivement dépaysant en venant d'Australie où tout le monde est en short et T-shirt. Ceci étant dit, à part lors de la visite d'une mosquée, nous n'avons jamais ressenti de gêne particulière concernant nos vêtements d'occidentaux et les échanges avec les locaux étaient toujours très sympathiques (même si les hommes ont tendance à ne s'adresser qu'aux autres hommes, et n'effleureraient en aucun cas une femme étrangère).
Nous avons également passé quelques jours dans la capitale malaisienne, Kuala Lumpur. La capitale est beaucoup moins traditionnelle et apparait beaucoup plus multiculturelle. Pour notre plus grand bonheur, la nourriture y est toujours aussi bonne, même si la découverte des conditions d'hygiène des arrière-cours et de ses poulets agonisants aurait pu remettre en questions les talents culinaires des Malais... Finalement, même pas la moindre petite maladie (ou en tout cas pas encore déclarée), comme quoi faire confiance aux locaux est une bonne idée!
Le centre de la capitale est très moderne, avec de nombreux buildings à l'image des Petronas Tower, sublimes de nuit! Les centres commerciaux y sont simplement gigantesques, certains ayant même un parc d'attraction avec un grand huit à l'intérieur (à voir dans les photos), en complète opposition avec les maisons de bois délabrées croisées dans les zones moins développées. Les différences entre les populations riches et citadines et celles plus pauvres de la campagne sont flagrantes!
Kuala Lumpur possède quelques parcs animaliers extrêmement bien agencés où il est possible de marcher au milieu de milliers de papillons ou d'oiseaux exotiques, permettant enfin de prendre des photos d'animaux qu'il est normalement impossible à photographier en milieu naturel. Le seul animal facile à approcher est le singe, qui cherche de la nourriture à proximité des fast-foods ou des resorts...
.... et l'enfer de la jungle
La Malaisie possède en effet la plus vieille forêt vierge du monde, apparemment plus ancienne que l'Amazonie! C'était donc l'occasion de partir faire un petit trek dans la jungle sur les traces des animaux sauvages. Malheureusement, des éléphants, ours, rhinocéros, tapir ou tigres, nous n'aurons vu que des empreintes ou des excréments... (c'était peut-être "heureusement" pour les tigres). A priori, le souvenir que nous garderons des animaux du Taman Negara, l'un des plus grands parcs nationaux malais, sera la présence de milliers de sangsues, à l'affût de notre passage et prêtes à sucer notre sang (à voir dans les photos /vidéo)...
Même en l'absence de gros animaux, la jungle recèle d'insectes de toutes les tailles (avec une mention spéciale pour la sauterelle géante verte fluo), de singes et d'oiseaux qui créent un fond sonore vraiment particulier. On s'en rendra encore plus compte lors de la nuit dans une grotte, où certaines d'entre nous auront eu du mal à oublier qu'on était entourés de bêtes sauvages pour trouver le sommeil... On aura quand même approché quelques éléphants dans une réserve qui donnait des soins aux pachydermes blessés, et vue la taille des bestiaux, il était peut-être plus prudent de ne pas en croiser lors de notre trek!
La forêt vierge est également habitée par des aborigènes, les Orang Asli, venus d'Afrique il y a 50 000 ans. Ils essaient encore de vivre en accord avec leurs traditions de pêche et de cueillette. Certains refusent tous contacts avec les étrangers, et vivent en complète autarcie au milieu de la forêt, d'autres acceptent la visite de touristes en échange d'argent ce qui leur permet de se rapprocher de nos modes de vie occidentaux (incluant évidemment une forte consommation de cigarettes). La visite de tels villages laissent toujours un arrière-goût amer, avec l'impression de visiter des animaux étranges au zoo. On espère simplement que l'argent qu'ils collectent leur permette un accès aux soins ou autres besoins vitaux.
Bref
la Malaisie est vraiment un pays magnifique, avec de nombreuses
facettes et qui mérite sûrement plus d'une visite! On peut quand même
sentir que les paysages naturels de ce pays sont en danger, que cela
soit par la présence de nombreux coraux morts, une gestion des déchets
catastrophique, ou une déforestation massive pour permettre la culture
du palmier à huile, qui s'étend sur des milliers de kilometres...
Quelques
photos supplémentaires par ICI,
et une petite vidéo (désolé ça bouge...).